Tipos de Whisky

El desarrollo de la producción de whisky en el tiempo y el espacio ha propiciado la aparición de varios estilos bien diferenciados. Estas variaciones locales, a menudo dictadas por los cereales disponibles, también se basan en la climatología y en las tradiciones.

1. WHISKY ESCOCÉS

Para recibir ese nombre, un espirituoso debe ajustarse a las estipulaciones de la Orden sobre el whisky escocés de 1990 (Reino Unido), según la cual debe destilarse en una destilería escocesa a partir de agua y cebada malteada a la que sólo puede añadirse otros granos enteros. La fermentación en mash debe hacerse en esta misma destilaría, añadiendo únicamente levadura, y el mash debe destilarse hasta una graduación alcohólica mínima del 94,8 % de AVP para retener el sabor de las materias primas.

El espirituoso también debe madurarse en Escocia en barriles de roble durante no menos de tres años, no debe contener ninguna sustancia añadida salvo agua y colorante de caramelo y no puede embotellarse a menos del 40% de APV.

1.1 WHISKY ESCOCÉS DE MALTA

El whisky escocés de malta se destila a partir de un 100% de cebada malteada y suele destilarse en alambiques de tina. El whisky escocés single malt es el producto de una única destilería. Escocia es líder en este sector, aunque se elaboran whiskys puros de malta por todo el mundo, en países como Estados Unidos. Japón, Australia y Sudáfrica, además de muchos países europeos.

1.2 WHISKY ESCOCÉS BLENDED

Es una combinación de whiskys puros de malta provenientes de diferentes destilerías mezclados con whiskys de grano. La edad que se menciona en la botella debe referirse siempre al whisky más joven de la mezcla. Si quiere saborear un whisky de mezcla que no resulte insulso y tenga un rico sabor, pruebe un Johnnie Walker, un CHivas Regal, un Grant's, un Famous Grouse o un Ballantine's.

1.3 WHISKY DE MALTA BLENDED

Estos whiskys que antes se llamaban vatted malts consisten en dos o más whiskys single malt mezclados. Al igual que en los whisky blended, la edad que se menciona en la botella debe referirse siempre al whisky más joven de la mezcla. Monkey Shoulder -producido con una mezcla de whiskys puros de malta de las destilerías Glenfiddich, Balvenie y Kinivie- y Johnnie Walker Green Label de Escocia ejemplifican este estilo de whisky.

1.4 WHISKY DE GRANO

El whisky de grano puede contener cebada no malteada u otros cereales malteados o no, como trigo o maíz, y suele destilarse en un alambique continuo. La mayor parte de este whisky se emplea para el blending. Con todo, a veces se embotella whisky escocés de grano single grain que es el producto de sólo una destilería. Cameron Brig from Fife e Imperial from Morayshire, además de Compass Box Hedonism, este último producido por una joven empresa londinense especializada en mezclas artesanales, son unos buenos ejemplares escoceses de este estilo de whisky.

2. WHISKEY IRLANDÉS

Los destiladores irlandeses emplean alambiques tanto de tina como de columna, y producen whisky de grano, usualmente a partir de maíz en los alambiques de columna, mientras que el denominado "whiskey irlandés de alambique de tina puro" se fabrica tradicionalmente en alambiques de tina como mezcla de cebada malteada y sin maltear- El 40%-50% del mash bill es típicamente cebada malteada, aunque no es un requisito legal. Tradicionalmente el whiskey irlandés se ha destilado tres veces. Los blended están hechos con un mezcla de espirituosos de tina y de columna. Al igual que el whisky escocés, el whiskey irlandés debe destilarse y madurarse en su país de origen durante tres años como mínimo.

3. WHISKEY BOURBON

Es un whiskey producido en Estados Unidos y por ley, el Bourbon debe producirse a partir de un mash con no menos del 51% de granos de maíz, y suele fabricarse con 70-90% de maíz, al que se añade algo de cebada malteada, además de centeno y/o trigo, en el mash bill. La ley también exige que el bourbon se madure en barriles de roble blanco, nuevos y carbonizados, durante al menos dos años. Entre los bourbons norteamericanos más célebres se cuentan Jim Beam, Maker's Mark, Buffalo Trace y Woodford Reserve. 

4. WHISKEY TENNESSEE

Es un whiskey producido en el estado de Tennessee en un estilo similar al bourbon, pero que difiere de él en su proceso de elaboración. El whiskey de Tennessee se somete al "proceso de Lincoln County" en el cual se hace pasar el whisky por carbón de arce antes de introducirlo en la barrica. Jack Daniel's es es el ejemplo más famoso de este estilo. 

5. RYE WHISKEY O WHISKY DE CENTENO

Legalmente el rye whiskey tiene que obtenerse a partir de un mash que contiene no menos de un 51% de centeno y, como el bourbon, tiene que madurarse en barriles de roble carbonizado. Para poder llamarse "straight rye" debe haber madurado al menos dos años. Pruebe Rittenhouse Rye y Family Reserve 13-year-old Rye de Pappy Van Winkle, ambos producidos en Louisville, además de Sazerac Kentucky Straight Rye de Frankfort.

6. WHISKEY DE MAÍZ

Se destila a partir de un mash fermentado con un mínimo del 80% de maíz, y con menos del 80% de APV. Es el único whiskey americano que no tiene que añejarse en barriles de roble nuevos y carbonizados, y no se especifica un período mínimo de maduración, aunque normalmente no se deja en la barrica más de seis meses. Mellow Corn y Georgia Moon, de la destilería Heaven Hill, son los ejemplos clave de este estilo, al igual que Dixie Dew, de la misma destilería.

7. WHISKY CANADIENSE

Casi todo el whisky de Canadá se destila en alambiques de columna y en la mayoría se mezcla centeno con un espirituoso de base relativamente neutro; a veces se le añade bourbon y whiskey de grano. A diferencia del bourbon y del rye de EE.UU., puede madurarse en barriles usados. Al igual que el escocés y el irlandés, el whisky canadiense debe madurar durante tres años como mínimo. Se permite añadir pequeñas cantidades de alcoholes como el de cereza.

8. WHISKY JAPONÉS

Los japoneses tiene el modelo a Escocia y destilan whisky de malta en alambiques de tina y whisky de grano en los de columna. Como el escocés, el japonés blended es una mezcla de espirituosos de malta y de grano, con un porcentaje de whisky de malta escocés importado. 

9. WHISKY INDIO

Gran parte del "whisky" que se produce en la India no se denominaría whisky en otros lugares. La mayoría del whisky indio es alcohol extra neutro, y se produce en alambiques continuos a partir de trigo sarraceno, arroz, mijo o melazas y suele venderse sin envejecer. Pero la India también produce una serie de maltas single y blended que tienden a ajustarse a las calificaciones utilizadas en la UE.